9月8日16時1分配信 毎日新聞
◇長雨や日照不足影響
今夏、長雨や日照不足の影響で野菜の不作による値上がりが伝えられた。ところが、県内産の野菜はあまり値上がりしておらず、逆に農家は値上がりによる消費者離れを危惧（きぐ）していた。広島近郊の農業現場を訪ねた。【井上梢】
◇消費者離れ、農家が危惧
「トマトの実がならないし、実っても割れてしまう」。安佐南区緑井８で約２０アールの畑を耕す栗田智恵さん（５５）は嘆いた。畑には葉が黄色くなった苗があちこちにある。夏野菜は暑くならないと花が咲かず、実らない。梅雨が長引き、「雨降りが水たまりになり、根が腐ってしまった」。おかげで豊作を期待したトマトの出来が悪かった。他にもズッキーニやカボチャが不作だった。「収量は例年の三分の一」
一方、雑草はよく伸びた。雨の翌日は必ず草取り。いたちごっこの繰り返しは無駄手間に終わった。「一生懸命に苗を作ったのに、がっくりよね」
栗田さんは収穫物を近くの産直市に出している。１パック１００円前後と固定価格で売っている。「消費者の財布を意識すると」大幅な値上げはできず、「収穫の落ち込みは収入減に直結した」とため息をつく。
広島市中央市場（西区）によると、全国からの作物も含め同市場で扱った野菜の平均単価は、１キロ当たり８月上旬が２３１円、中旬が２５３円と上がり、下旬に約２４０円に落ち着いた。昨年８月は２０２円だったことから、「やや高い」という見立て。だが、０７年８月は２２９円、０６年８月は２６３円だったことをみると、「そこまで高いという印象ではない」という。
安佐北区深川２でキュウリなど生産する佐藤和夫さん（５８）は「実際の市況はそんなに高くない」と言う。約３０年ほど前から父の畑を引き継いだ。８０年当時の年間平均市況は同市場によると、１キロ当たり１８１円。物価上昇率を考慮すると、比較的安定しているという。
同市場の卸売業者「広印青果」も「今回の野菜の高値は、北海道産の大根や長野産のレタスなど特定産品が上昇し、それがマスコミで取り上げられ、消費者の意識に『野菜が高くなった』と織り込まれていった」とみる。
佐藤さんは「肥料や農機具は年々高くなる。逆に農作物の価格は固定されている。生産の現場が疲弊するだけ」と訴える。「異常気象は毎年、どこかで必ず起きる。２～３割の変動は普通だ。工業製品と違って自然相手で同じコストで作れないことを消費者は分かってほしい」と話した。