４カ月ほど前、地元では名が知れた女性同盟顧問の訃報に衝撃を受けた。

　以前、支部統合の説明会で「私たちの家（支部）は、絶対失くしてはならない！」と涙ながらに訴えた、あのハルモニだ。

　威厳あふれたハルモニの様相は、愛国事業への献身的な半生を現わしているようで、私の脳裏にくっきりと焼きついた。

　県内最小のわが支部は６年前、隣接支部に吸収合併され、ひとつの分会として存続することになった。その２年後には、市の区画整理により建物さえも取り壊されることになり、名も建物も失う寂しさに、トンポたちは意気消沈していた。更地になった支部の跡地は、雑草で覆われとても痛々しく映った。

　かつては若いオンマたちが子連れで集い、ハンメたちが歌や編み物を習い、朝青の若者たちの威勢のいい声が響き…と、地域同胞の憩いの場であったはずの地。

支部の最後を惜しんで開かれた大宴会には、古びた建物に数々の珍しい顔ぶれが勢ぞろいし、「埼玉西南支部」の看板を取り囲んで回想にふけった。そして、支部の大家族が一堂に会し記念写真に納まった。

　それから数年後の昨年末、ようやくトンポたちの念願が叶い、元の地に分会事務所が再建される目途が立つことになった。心の中で今は亡き一世たちへ報告する。

　「ハルモニ、新しい家が建ちます。ハルモニたちが守って来られたトンポの家です」

　ハルモニたちから引き継いだこの「家」を大切に守っていきたいとの決心で、私の胸はいっぱいだ。（梁清美、主婦）