8月26日2時31分配信 毎日新聞

　ゴルフ場で刈り取られた芝からバイオエタノールを製造する新技術を、岐阜大の高見澤一裕教授（環境微生物工学）らが開発した。１カ所のゴルフ場から車２台の１年分の燃料を生産でき、秋にはベンチャー企業が実証プラントの運用を始める。仙台市で２７日から開かれる日本生物工学会で発表する。

　バイオエタノールはトウモロコシやサトウキビを原料に実用化された。しかし食料用作物と競合し価格高騰を引き起こしたため、世界で非食用植物の利用が研究されている。

　研究チームは、ゴルフ場で使うコウライシバ、ベントグラスなどの芝に着目。セルロースなどの繊維が多いため酵素で繊維を糖に変えた後、発酵させる必要がある。

　チームは、数十種類の酵素からアクレモニウムセルラーゼ、エンドグルカナーゼという２種類の組み合わせで高効率で糖に変換する方法を開発。芝１グラムから約０．１５グラムのエタノールを生産することに成功した。

　１８ホールのゴルフ場で１年間に刈る芝は乾燥重量で約１８トンとされ、試算ではガソリン約２３００リットルに相当する２．７トン以上のエタノールが作れる。年間１万～１万５０００キロを走る車２台分の１年間の燃料を賄える。

　事業化を担うベンチャー企業、トゥービー（三重県亀山市）は、農水省などが掲げる目標単価１リットル１００円を下回る１リットル９０円以下と見込む。ゴルフ場１カ所ずつに小型プラントを置く案や、数カ所のゴルフ場で共同運営プラントを設置する案を検討中で、自治体が収集した道路の雑草の利用も視野に入れる。

　高見澤教授は「芝を廃棄物として焼却すると、最大で年に１０００万円もかかる。廃棄物を処分しつつ、バイオエタノールも生産できる」と話している。【奥野敦史】

雑草も役に立つんですね（笑