飯塚市中心部の遠賀川河川敷で１１日、清掃を行う市民運動「Ｉ　ＬＯＶＥ　遠賀川」（実行委主催）が開かれ、約２０００人のボランティアが環境美化に汗を流した。

　この運動は、同市の近畿大九州工学部（現産業理工学部）の曽根靖史・元教授が提唱して１９８８年に始まり、毎年１０月に開かれている。同市だけでなく、上流の嘉麻市や、彦山川流域の福智町などにも広がり、遠賀川水系を代表する運動として知られている。

　この日、参加者は徳前大橋から新飯塚橋までの約３キロにわたって、水辺の雑草を引き抜いたり、空き缶やペットボトル、発泡スチロール片などを拾ったりした。中には、川に腰までつかって廃タイヤを回収する人もいた。

　昨年に続いて参加した飯塚市片島の団体職員、田中基予さん（５６）は「草が茂って見えにくかった水辺が見渡せるようになった」と笑顔を見せた。

　同市のＮＰＯ法人「遠賀川流域住民の会」の窪山邦彦理事長（６６）は「きれいになったことで、河川敷を歩いて川に親しむ人が増えてほしい」と話していた。

（2009年10月12日 読売新聞）