【香港１６日＝益子浩一】日本代表のＦＷ岡崎慎司（２３＝清水）が、真のエースに上り詰める。この日、日本代表は年内最後の試合となる１８日のアジア杯予選香港戦に向け香港入りし、現地で初調整を行った。今年の国際Ａマッチ１５戦１４発の岡崎は、あと４点で９７年にＦＷカズ（現横浜ＦＣ）が達成した歴代最多１８ゴールに到達する。大量得点が見込める格下香港戦で、金字塔を打ち立てる。

　日本代表は南アフリカから１９時間かけて香港入り。すぐに現地で初練習に臨んだ。試合会場の香港スタジアムに隣接するソン・コン・ポ練習場は、芝生ではなく葉雑草が茂っているだけ。ところどころ粘土質の土がむき出しになっている劣悪なピッチに岡崎は「これ芝生じゃないやん」。それでも２日後に迫った香港戦へ調整のペースを上げていった。

　カズの年間最多得点まで、４点あるが、１０月には香港、トーゴ戦と２戦連続でハットトリックを達成した。大量得点が見込める格下香港なら現実味がある。「（南ア戦は）攻め急いだ反省がある。いろいろな攻撃のバリエーションを試しながら、点を取って勝って日本に帰りたいです」と岡崎。０９年をゴールラッシュで締めくくり、Ｗ杯イヤーの１０年へとつなげる。