見附市月見台の刈谷田川河川敷で、３頭のヤギが４月から、市の「環境保全職員」として除草作業に奮闘している。市が進める河川敷整備計画の一環で、薬剤や機械を使わない、環境にやさしい除草手段を模索する中、ヤギの旺盛な食欲に着目。１年間の実証実験として放牧が行われることとなった。その食べっぷりの良さに、市は急きょ放牧地の拡大を検討している。

　放牧されているヤギは、いずれも１歳のメス２頭とオス１頭。市の２０１０年度予算で、ヤギ飼育の普及活動などを行う県内の団体「全国ヤギネットワーク」（代表＝今井明夫・新潟大学客員教授）から借り受けた。３頭は４月２７日、久住時男市長から焼きノリで作られた“辞令書”をもらい、以来、除草作業に励んでいる。

　３頭は当初、市が設置した６００平方メートルの柵内で放牧され、枠内に生える雑草で飼育される予定だったが、「予想を上回る食欲」（市の担当者）で雑草が足りず、現在は、市が管理する公園で刈った草などを運び込んでいる。担当者は「今年は実験だが、これだけの効果があるなら継続できそう」と満足げだ。

　市は周辺を市民の憩いの場とする計画で、ヤギの「集客力」にも期待がかかる。５月の連休中にはヤギを一目見ようと１日１００人近くの市民が訪れ、早くも人気者になっている。今年度中には市民とヤギがふれあえるよう、資格を持つ専門の職員を配置する予定だという。

（2010年5月19日 読売新聞）