「ソフトバンク６‐１日本ハム」（２４日、ヤフド）

　１８８センチの長身がいつも以上に大きく見えた。ソフトバンクの山田は八回まで４安打無失点。九回に１点を許し交代したため完投は逃したがプロ初勝利でパ・リーグ初の育成出身投手勝利をマークした。

　６連敗中というチームの危機を救った。「とりあえずホッとしています。きょうは絶対に負けを止めようと思った」。自分の初白星よりも連敗ストップ。いつも以上に強い気持ちを持って投げた。

　秋山監督は「山田は本当にいいピッチングだった。これを自信にして、次も同じ投球ができるようにね」と孝行息子の初白星を喜んだ。

　王会長からは“鷹のカネやんになれ”とゲキを飛ばされている。背番号３４。４００勝投手・金田正一氏と姿がだぶる大型左腕だ。３月に支配下選手登録、２軍では５勝を挙げ１軍に抜てきされた。田中（楽天）、斎藤（早大）らと同世代の４年目。“雑草魂”ではい上がってきた。

　「ファームで頑張っている人がたくさんいる。そういう人たちの力になれば」。“育成の星”が魅せた快投は秋山ソフトバンク再浮上のきっかけだけではなく、２軍で汗を流す若手選手にも大きな励みになる。