9月12日14時0分配信 毎日新聞

　◇一滴一滴、丹精込めて
　ヘチマ化粧水と乳液づくりに取り組んでいる高山市の農村女性たちのグループ「村を１０倍楽しく暮らす会」（馬瀬口久子代表）がこのほど、同市八日町のヘチマ畑で原料のヘチマ水の採取作業をした。ヘチマの作付け本数、化粧水の生産量ともに順調に増えており、会は販路拡大に大張り切りだ。
　メンバーは八日町や前原町の４０～６０代の農家の主婦たち。自宅でホウレンソウなど無農薬野菜づくりに取り組んでいたが、子どもたちが成長したのを機に「農村女性の仲間の輪を広げよう」と９１年、会を発足した。
　ヘチマの持つ成分が肌を潤す作用に注目し、９８年にヘチマ化粧水「飛騨みやび　自然物語１００」（２００ミリリットル）を発売。０４年には姉妹品の乳液「飛騨ひかり」（１２０ミリリットル）を商品化した。
　ヘチマ水の採取は、ポリタンクに一滴一滴採取する根気のいる仕事だ。女性たちは苗の定植から草取りなどをして見守ってきた約８００本のヘチマ畑（約６アール）で、無数に伸びたツルを地上から約５０センチのところで切って数本ずつ束ね、ヘチマ水をポリタンクへ入れた。
　回収したヘチマ水は大阪市の化粧品会社に送られ、美しいビンに入った化粧水と乳液になる。馬瀬口代表によると、今年は化粧水約１０００本、乳液約６００本ができそうだという。化粧水、乳液ともに１本１８９０円。イベント会場や市内の道の駅などで販売する。問い合わせは会員の洞口澄子さん（０５７７・３３・８２１７）。【奈良正臣】